En 2001, a la edad de 19 años, dejé Bielorrusia, mi país natal. Tuve la suerte de recibir becas para estudiar en algunas de las mejores universidades del mundo, en Harvard en los Estados Unidos y en la École Normale Supérieure en París, Francia. Estos estudios me abrieron muchas puertas y me llevaron a fundar en 2013 mi propia escuela, Wild Code School, que enseña habilidades de alta tecnología y que he estado administrando desde entonces.
Por mi historia personal, soy de las que cree que la educación tiene el poder de cambiar vidas. Estoy convencida de que la mejor manera de ayudar a una persona en dificultades es brindarle acceso a la educación pertinente en el momento adecuado. ¿No dice el refrán: "Si le das un pez a un hombre hambriento, lo alimentas por un día, pero si le enseñas a pescar, lo alimentas para toda la vida"?
Siguiendo de cerca la crisis política y económica actual que atraviesa Bielorrusia, naturalmente quería ayudar, como me han ayudado, dando acceso a una educación de calidad, la de la Wild Code School, a los bielorrusos en dificultad, a través de un programa de becas solidarias.
A finales de septiembre de 2020, lancé nuestra primera convocatoria de solicitudes para la contratación de futuros Wilders bielorrusos. Creamos 5 becas para ellos en nuestro grupo de futuros desarrolladores de habla inglesa que comenzó el 12 de octubre.
Entre las más de 200 solicitudes recibidas, realizamos alrededor de 50 entrevistas en dos semanas y elegimos a nuestros primeros 5 bielorrusos a recibir las becas. Además de cumplir con todos nuestros criterios habituales para la selección de estudiantes, priorizamos a los candidatos que sufrieron represiones o perdieron sus trabajos debido a la situación política de su país.
Un fondo solidario para un soporte a largo plazo
Tras el éxito de esta primera campaña de becas para los Bielorrusos y los comentarios positivos de los primeros beneficiarios, decidimos ampliar el programa y convertirlo en un programa de largo plazo. Wild Code School pondrá en marcha un fondo solidario que corresponderá al 5% de nuestra facturación del año anterior. Este fondo se utilizará para ayudar a las personas más frágiles y desfavorecidas a través de campañas de contratación específicas.
La primera campaña ya ha comenzado. Lo llamamos "Apoyo a los Bielorrusos". Se ha lanzado una convocatoria permanente de solicitudes. Terminará cuando cambie la situación política en Bielorrusia. Además de las 5 becas ya otorgadas en octubre de 2020, ofreceremos 15 más para fines de 2020 en dos clases de capacitación para desarrolladores front-end a partir del 30 de noviembre:
- 5 becas en una clase de habla inglesa con otros estudiantes regulares de diferentes países.
- 10 becas en una clase de habla rusa creada específicamente para la ocasión y que incluirá solo a Bielorrusos.
Si bien el primer grupo es parte de los programas que solemos ejecutar en Wild Code School y será supervisado por nuestros empleados, el segundo grupo de habla rusa será único, ya que estará dirigido por un instructor voluntario y un gerente del campus. Ambos son Bielorrusos que actualmente viven fuera del país y están dispuestos, a través de esta acción, a hacer que se produzca el cambio.
En 2021 planeamos ofrecer aún más becas a los Bielorrusos que podrán unirse a nuestros programas regulares, en particular aquellos que son de aprendizaje a distancia y de habla inglesa. Se pueden crear otras campañas más adelante para ayudar a otras personas que atraviesan situaciones difíciles.
Nuestros primeros alumnos becados
Las historias de nuestros primeros alumnos que ya han recibido becas reflejan las realidades de la vida en Bielorrusia hoy. Yuri, Dzmitry, Yauheniya, Viktoriya y Valentin, 3 hombres y 2 mujeres, viven en Minsk, la capital de Bielorrusia, y Grodno, una capital regional.
Yuri, de 36 años, trabajó en una agencia de viajes hasta hace unos meses. Fuertemente golpeada por la crisis de Covid, su empresa ya era muy frágil, los clientes escaseaban y el estado bielorruso no reconoció la existencia de la epidemia y no brindó ninguna ayuda a la propia empresa ni a sus empleados. Por el contrario, tras la activa participación política y el encarcelamiento de un familiar de uno de los fundadores de la empresa en septiembre, las cuentas bancarias de la empresa fueron congeladas y sus empleados se encontraron en la calle sin ingresos.
Dzmitry, de 23 años, acababa de graduarse de la Universidad Técnica Estatal de Bielorrusia en junio de 2020. Después de sus estudios, se unió a un taller de producción en la fábrica "Grodno Azot" como trabajador, cuando estallaron las protestas. Su fábrica se encontraba en el epicentro del movimiento de la huelga que pedía la liberación de los presos políticos y la organización de nuevas y justas elecciones presidenciales. Dzmitry se unió espontáneamente a la huelga y participó en ella ... durante unos días hasta que fue sancionado con un despido y la obligación de reembolsar el costo de sus estudios en la universidad donde tenía una beca.
Yauhenia, de 29 años, está desempleada. Después de unos años de estudios universitarios en psicología y dos largos viajes a Asia, en particular a la India porque su abuela le transmitió la pasión por el cine indio, vive en Minsk gracias a pequeños trabajos independientes, habiendo aprendido algunos conceptos básicos de codificación. Participa regularmente en manifestaciones callejeras, pero se mantiene cautelosa: "Yo siempre salgo antes del final oficial de las manifestaciones. Así es como no me han arrestado todavía".
Viktoriya, de 33 años, profesora de ingeniería infográfica en la Universidad Estatal de Bielorrusia, estaba de baja por maternidad durante las protestas. Para sofocar la revuelta, se reprime y expulsa a profesores y estudiantes que no están de acuerdo con la ideología del régimen. Viktoriya no quiere volver a la carrera docente universitaria mientras la lealtad al régimen prevalezca sobre la calidad científica. Actualmente cuida a su hija de 5 meses en paralelo con sus estudios en Wild Code School.
Valentin, de 34 años, trabajó como ingeniero de video en el principal canal público de la televisión bielorrusa hasta mediados de agosto. De repente, después de que Valentin se negó a cubrir las noticias de manera engañosa, perdió su trabajo, al igual que varios otros colegas periodistas. Incluido en la lista negra, como la mayoría de los oponentes, ya no tiene ninguna posibilidad de encontrar un trabajo en su campo en el país: todos los canales de televisión en Bielorrusia son de propiedad estatal.
"Una oportunidad para aprovechar a toda costa"
Iniciar un programa en Wild Code School fue una verdadera aventura para nuestros primeros 5 Wilders bielorrusos. Descubrieron la escuela dos semanas antes del comienzo de la sesión, confiaron en nosotros e hicieron todo lo posible para tener éxito en el proceso de solicitud. Además de las dificultades financieras que pueden encontrar (algunos tienen una familia que alimentar, la mayoría no tiene ingresos durante la duración del programa), también representa una importante inversión de tiempo. Para la mayoría de ellos, es una apuesta real por un futuro mejor.
El aprendizaje en Wild Code School es conocido por su intensidad. Un contexto de permanente inseguridad política y social multiplica la magnitud del desafío que representa dicho aprendizaje. ¡Pero nuestros Wilders bielorrusos están decididos!
Lo más difícil en este momento es el idioma inglés. Para la mayoría de ellos, esta es su primera experiencia de aprender 100% en inglés. Evidentemente, al final del día "la cabeza está pesada". Además internet en Bielorrusia puede fallar a veces. Entonces, los estudiantes bielorrusos apagan sus cámaras durante las videoconferencias. Afortunadamente, todas las lecciones también se registran y se pueden revisar si es necesario. Y luego la falta de sueño comienza a manifestarse. "No me atrevo a preguntarte, ¿alguna vez duermes?" se pregunta uno de los alumnos que queda impresionado por el trabajo realizado por sus compañeros.
Aprecian el programa y trabajan duro. A pesar de las dificultades, es una oportunidad que quieren aprovechar a toda costa, "¡Es como magia!" según Yauheniya: "¡Estoy encantada con este programa! En primer lugar, me gustaría mencionar el entorno en el que se desarrolla el aprendizaje. Al comienzo de cada día, me gusta mucho el pequeño standup, este ritual en el que compartimos lo que hicimos el día anterior y lo que planeamos hacer hoy. Nos motiva mucho y nos permite darnos cuenta de lo que ya hemos aprendido. ¡Para mí es muy motivador y me anima a seguir adelante!
En segundo lugar, agradezco que nuestro instructor nos enseñe a pensar. No hacer preguntas todo el tiempo, sino buscar realmente formas de resolver nuestros problemas por nuestra cuenta y no tener miedo de cometer errores. Siempre nos recuerda que podemos pedir ayuda en cualquier momento, pero antes de pedir ayuda tenemos que pensar. ¡Y no tengas miedo de realizar ideas locas! Creo que nos prepara lo más posible para los proyectos reales y las situaciones reales que enfrentaremos pronto. Además, ¡amo a nuestro equipo! Todos somos tan diferentes, con diferentes bagajes profesionales y niveles de conocimiento. Es muy interesante escuchar tantas opiniones y enfoques de problemas. Amplía mi mente. ¡Y por supuesto, participar en este curso en inglés es una gran ventaja para mí! "
Formación de nuevos talentos que construirán un futuro mejor
Originaria de Bielorrusia y fundadora de una escuela que enseña habilidades de alta tecnología, creo que el cambio en Bielorrusia vendrá a través de nuevas tecnologías. La revolución está ocurriendo en el espacio digital, ya que la población bielorrusa eligió un enfoque pacífico. Los ciber partisanos bielorrusos ya están atacando virtualmente al régimen. La oposición en el exilio está construyendo un estado digital alternativo. Ya han surgido varias plataformas de ayuda social mutua. La información se comparte en las redes sociales que se han vuelto centrales en la comunicación. Incluso parecería que se está construyendo un sistema de intercambio monetario alternativo en criptomonedas.
Las habilidades digitales están en el corazón de esta revolución. En Wild Code School estamos felices de contribuir a ello formando nuevos talentos que podrán construir una nueva Bielorrusia.
