Mickaël (à gauche sur la photo) est un ancien de la première promo des développeurs de septembre 2016 à Orléans. Après sa formation de développeur PHP spécialisé en Symfony et une première expérience de CTO, il est aujourd'hui co-fondateur d'une startup en pleine expansion. Je lui ai posé quelques questions sur son entreprise pour que vous puissiez la découvrir et pourquoi pas lui apporter votre soutien.
Bonjour Mickaël, peux-tu nous dire ce qu'est GreenPonik et nous expliquer ce que vous proposez ?
Chez GreenPonik nous sommes deux co-fondateurs et nous avons créé un produit permettant d’assister les jardiniers de demain. Le jardinier de demain c’est le jardinier urbain, les fermes urbaines, les potagers urbains collaboratifs.
Ces projets sont généralement réalisés grâce à la culture hors-sol et plus particulièrement l’hydroponie qui consiste à faire pousser des plantes dans un substrat neutre sans terre en apportant le juste dosage en nutriments dont a besoin la plante au travers de l’eau qui se trouve, elle, dans un circuit fermé.
Pour faire simple, une installation hydroponique, c’est une structure (tubes, gouttières, bacs), un réservoir qui contient l’eau de l’installation et une circulation de cette eau. C’est dans ce réservoir d’eau que notre produit, le GreenPonik Hydroponics-kit intervient. Il automatise l’apport en engrais afin de ne jamais sur ou sous doser ce qui entraine soit des carences soit la mort de la plante. Ensuite pour que les plantes croissent et produisent de façon optimale, il faut maitriser le pH de l’eau et notre produit permet aussi d’automatiser l’injection du stabilisateur de pH afin d’assurer les plantes évolues dans les meilleures conditions.
C'est un produit accessible à tous ? Moi aussi, je pourrais facilement me lancer dans la culture hydroponique ?
Aujourd’hui c’est un produit destiné aux jardiniers connaissant la culture hydroponique - qu’ils soient dans leur phase d’apprentissage ou confirmés. Notre objectif à moyen terme c’est d’arriver à convertir n’importe qui à ce mode de culture, et ce ,en ayant une application la plus user-friendly possible et des automatismes qui rendent les complexités de l’hydroponie imperceptibles pour l’utilisateur.
Quelle est la particularité de votre produit par rapport à la concurrence ?
La concurrence est présente depuis un moment déjà, et du coup ils proposent des produits assez vieillissants en terme de facilité d’utilisation ou même de connectivité. Notre objectif est de proposer un produit conçu part des cultivateurs pour des cultivateurs. Le fait de pouvoir contrôler sont installation hydroponique depuis sont smartphone est quelque chose de nouveau dans le domaine. De plus nous avons certaines fonctionnalités qui nous font sortir du lot, notamment l’historisation des constantes, le suivis de la consommation des engrais, la possibilité d’acheter des engrais directement depuis l’application etc …
Vous êtes deux associés, co-fondateurs, comment se passe la répartition des tâches ?
Et bien c’est, selon moi, un de notre plus gros atout chez GreenPonik ! Charlie est à la base commercial dans l’informatique et il a des bases en gestion d’entreprise. Il a aussi une étiquette « geek » (c’est comme ça qu’il se qualifie) qui l’a amené à maitriser la conception électronique, la modélisation 3D, l’impression 3D etc. Il est donc en charge de la partie hardware chez GreenPonik. Moi je me concentre sur le développement en général. J’ai en charge la partie IT : les firmwares des modules, l’application des modules, notre plateforme GreenPonik.com qui regroupe le site vitrine, le e-shop, le dashboard utilisateur et notre ERP. Évidement, nos rôles ne se limite à cela, en tant que co-fondateurs, nous nous répartissons les tâches courantes de la vie d’une société.
D'un point de vue du code, quelles technos tu utilises, et pourquoi ?
Oula ! C’est une sacrée question ! Alors pour la plateforme GreenPonik.com j’ai utilisé Symfony, parce que c’est à la fois ce que j’ai appris à la Wild et surtout parce qu’il n’y a plus rien à prouver sur la robustesse de cette solution. Ensuite côté produit, nous avons dans un premier temps expérimenté en c++ sur des plateformes à base d’ESP32, ce sont des petits modules ultra sympa qui permettent de faire pas mal de choses. Pour notre version bêta et pour les premiers produits commercialisés nous avons développés en python pour le CORE et en utilisant le framework Django pour la partie application.
Lorsque c'est requis, comment tu te formes à un nouveau langage de programmation ?
En fait, c’est assez « facile », déjà dans un premier temps RTMF (clin d’œil à nos formateurs), je lis beaucoup de documentations, d’articles, de repository sur GitHub afin de m’imprégner de l’environnement, des pratiques des autres dev. Et surtout afin de valider si je suis en mesure de comprendre assez vite pour ne pas perdre trop de temps dans la phase d’apprentissage. Après pour décider si j’utilise tel ou tel langage, bien souvent c’est un choix à plusieurs facteurs, est-ce qu’on peut intégrer ce langage dans le projet, est-ce qu’il est d’actualité (obsolescence), est-ce qu’il est facile d’intégrer les différentes couches système avec ce langage, etc… En tout cas, je n’hésite jamais à faire des tutos (Odyssey, grafikart, YouTube) et des formations en ligne (sur Udemy par exemple - payantes ou non) pour apprendre plus vite.
Dans cette aventure entrepreneuriale, qui ont été vos partenaires ? Ceux qui ont pu vous aider financièrement ou alors en vous donnant de bons conseils ?
Dans l’aventure entrepreneuriale, nous avons déjà la chance d’être deux et ça c’est très important, ne serait-ce que pour partager les moments de doutes, les coups de blues et les difficultés.
Entre entrepreneurs le dialogue est super facile, tu te retrouves à discuter avec des patrons que tu n’as jamais rencontré et il n’y a pas de langue de bois, chacun y va de son conseil. C’est vraiment le coté sympa car parfois tu rencontres des patrons qui prennent le temps de t’accorder 1h pour échanger et te donner des tips qui sont vraiment importants pour l’orientation de ta boite. Je pense aux deux fondateurs de G-Keep Mathieu et Toufik qui nous ont donné des conseils lors d’une période de doute et cela nous a ouvert les yeux et nous a débloqué dans notre réflexion. C’est typiquement le genre de soutient incroyable qui fait du bien quand tu bosses sur un projet dans ton coin.
Pour la partie financière aujourd’hui nous avons utilisés nos fonds propres afin de réaliser la partie R&D. C’est pourquoi aujourd’hui afin de franchir un cap nous sommes en train de réaliser notre première levée de fonds.
À quel stade de développement êtes-vous ? Et de quoi vous avez besoin, maintenant, pour poursuivre votre développement ?
En terme de développement, le produit est arrivé au stade de la bêta publique, nous avons réalisé 15 produits qui ont été envoyés à travers le monde (USA, UK France). La prochaine étape c’est d’ajuster le produit en fonction des retours de cette bêta, qui dure 3 mois, afin d’avoir un produit au top pour le lancement de la commercialisation !
Nous allons lancer une campagne de prévente sur Kickstarter.com afin de vendre nos produits aux 350 prospects qui attendent tous leur exemplaire.
En parallèle à cette campagne de prévente, nous avons lancé notre levée de fonds en crowd-equity (15% du capital pour 100 000€ ) afin d’obtenir des fonds propres qui seront un vrai coup de pouce pour activer les leviers de croissances nous permettant de recruter du personnel, d’acquérir du matériel afin de produire en masse et donc de réaliser ce lancement commercial correctement. Pour notre levée de fonds nous avons choisi d’être accompagnés par AYOMI qui nous épaule dans la gestion de la levée et sur les aspects financiers.
Vous pouvez retrouver tous les détails de notre levée de fonds sur notre site internet. (www.greenponik.com)
Un conseil à donner aux Wilders qui ont envie de se lancer dans un projet de startup ?
Franchement lancez-vous ! Faites-vous confiance, ne lâchez rien apprenez tout le temps, remettez-vous en question autant que possible afin de monter en compétence. Entourez-vous de personnes de confiance qui vous aiderons en cas de difficultés.
Merci Mickaël pour toutes tes réponses. Je vous souhaite un beau développement et le soutien de notre communauté pour ce beau projet !
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